Thymoma

© William Herring, MD, FACR

ThymomaGeneral

Most common anterior mediastinal mass

Most are solid lymphoepithelial tumors ofthe thymus

Some are cystic

About 1/3 are malignant

Rare in children — most common around5th or 6th decade

Thymoma Pathology

Four types (about equal in frequency)

Lymphocytic

Epithelial

Mixed

Spindle cell (Hassall’s corpuscles in thistype)

ThymomasMyasthenia Gravis

50% of patients with thymoma havemyasthenia

15% of patients with myasthenia havethymomas

About 50% improve following removal ofthymoma

Thymomas Clinical

Most are asymptomatic

Many have parathymic syndromes

Mediastinal compression-cough,dysphagia

Parathymic Syndromes

Seen in many patients with thymomas

Myasthenia gravis (50% of patients withthymoma)

Red cell aplasia=aregenerative anemia

Acquired hypogammaglobulinemia

Cushing’s syndrome

ThymomasMalignancy

Surgical evaluation of encapsulation orinvasion is better indicator of malignancythan actual histology

Surgical evaluation of encapsulation orinvasion is better indicator of malignancythan actual histology

Thymomas Malignancy

May spread along pleural reflections to

Posterior mediastinum

Diaphragm

Retroperitoneum

Recurrence rate is high

50% 10 year survival

ThymomasImaging

Oval, round or lobulated soft tissue mass

Sharply demarcated

Usually smaller than teratomas

May displace heart and great vesselsposteriorly

Small percentage (5%) may containcurvilinear or amorphous calcification

Thymoma-Frontal and Lateral Chestradiographs

Thymoma-Anterior MediastinalMass with Calcifications

Thymomas MRI Pattern

Isointense on T1

Increased signal on T2

Thymolipomas

Fatty tumors of thymus which constitute2-9% of thymomas

They can be huge

They occur at junction of heart andgreat vessels

The End